Seit 2002 gibt es das internationale Programm des European Energy Award (eea), etabliert in Österreich, Deutschland, Frankreich, Italien, Monaco, Liechtenstein, Luxemburg und in der Schweiz. Pilotprojekte laufen in weiteren europäischen Ländern. Derzeit gibt es europaweit 1.897 European Energy Award-Gemeinden.
Der European Energy Award fördert die europaweite Vernetzung von Städten und Gemeinden und ist eine Plattform für kommunalen Energie- und Klimaschutz. Durch die gemeinsame Systematik und regelmäßige Auszeichnungen werden Erfolge über Österreich hinaus sichtbar.
Alle zwei Jahre wird daher – zusätzlich zur e5-Auszeichnung – in Österreich auch eine Verleihung der europäischen Auszeichnung durchgeführt. Den European Energy Award in Silber erhalten Gemeinden, wenn sie mindestens die Hälfte der möglichen Kriterien aus dem e5-Katalog erfüllt haben. Um mit dem European Energy Award in Gold ausgezeichnet zu werden, muss eine Gemeinde 75 Prozent der Maßnahmen umsetzen.
St. Johann im Pongau, Grödig, Thalgau und Weißbach bei Lofer sind aktuell die vier eea-Gold-Gemeinden im Bundesland Salzburg.
